UTEP @ Oklahoma pelistä

Oklahoma Sooners kohtasi University of Texas El Pason 21.12.
Ottelu alkoi Louisvillesta UTEP:iin tulleen ison miehen Derrick Caracterin dominoinnilla. Hän teki ottelun ensimmäiset 7 pistettä kahdella vahvalla lay-upilla korin alla, ja sitten heitti early offensessa kolmosen, joka pakotti Oklahoman valmentajan Jeff Capelin ottamaan aikalisän.
Ensimmäisen jakson puolessa välissä tilanne oli 20-20, kun Oklahoma oli ottanut Minerien aikaisen 7-0 johdon kiinni lähinnä viime vuoden big-12 freshman of the yearin Willie Warrenin uskomattomilla yksilösuorituksilla (yksi fade away kolmonen kuljetuksesta, and1 lay up ja kaksi catch and shoot kolmosta), mutta UTEP voitti ottelun toisen 10 minuuttisen 27-10!
Minereilta ensimmäisellä jaksolla pää asiassa paistoivat jo mainittu Caracter, joka vaikutti välillä täysin pysäyttämättömältä low-postissa Oklahoman freshman Tiny Gallonia vastaan, lupaava sophomore laituri Arnett Moultrie parilla transition kolmosella ja hyvällä levypallo pelillä kentän molemmissa päissä ,Arizona Statesta siirtynyt Christian Polk muutamalla kolmosellaan sekä 6-7 pitkä point guard Julyan Stone, joka on ehdottomasti yksi NCAA:n aliarvostetuimmista takamiehistä. Stone esitti loistavaa pallonkäsittely taitoa kokoisekseen pelaajaksi ja court visionia mahtavilla syötöillään (8 koriin johtanutta syöttöä ekalla jaksolla!), oli uskomattoman nopea "aukinaisella kentällä" ja heitti yhden kolmosenkin sisään.
UTEP:n tähti Randy Culpepper oli erittäin vaisu ensimmäiset 15 minuuttia, mutta 5 minuutin kohdalla hän laittoi sisään putback donkin jonka jälkeen kaikki muuttui ja lopetti jakson 10:llä pisteellä (mm. pari erittäin syvää kolmen pisteen heittoa).
Oklahomalta Warren oli mahtava ensimmäisellä jaksolla, näyttäessään uskomatonta hyppyheitto peliään, mutta muu joukkue oli erittäin vaisu.
Toisella jaksolla mentiinkin sitten tasaisissa merkeissä eteen päin. Aina kun vaikutti siltä, että OU olisi alkanut tekemään runia, tuli esiin Oklahoman akilleen kantapää, puolustaminen heidän erittäin pienellä tiimillään. Puolustus pään break downeja tapahtui useaan otteeseen joista UTEP sai helppoja lay upeja. Soonerit pääsivät parhaimmillaan kymmenen pisteen päähän, mutta he eivät vaan saaneet pysäytettyä UTEP:n loistavaa takamies kolmikkoa Culpepper/Stone/Polk. Jotain huomioita toisesta jaksosta:
-Tiny Gallon näytti oppivan toisella jaksolla miten puolustetaan postia, ja saikin Caracterin sammumaan hyökkäyspäässä lähes kokonaan, ei tosin älynnyt että olisi saanut skorattua helposti 1 on 1 Derrickia vastaan. Silti loisti levypalloissa.
-Oklahoman Tommy Mason-Griffin vaikuttaa aivan uskomattomalta skoraajalta! Hänellä on uskomaton range heitossaan, nopeutta ja räjähtävyyttä ajaa korille ja on hyvä viimeistelijä paintissa.
-Jo mainitulla Arizona Statesta UTEP:iin siirtyneellä Christian Polkilla on loistava hyppyheitto, kuljetuksesta tai "spotting up" ja hän pääsee korillekkin aika helposti.
-Cullpepper on monipuolinen skoraaja ja halutessaan loistava perimeter puolustaja.

UTEP näyttää NCAA-turnaus joukkueelta ehdottomasti. Heillä on erittäin kookas joukkue, mikä häiritsi Oklahoman hyppyheittäjiä etenkin toisella jaksolla, lähes jokaisella pelipaikalla kolmen pisteen heittouhka ja he jakavat palloa epäitsekkäästi.

Oklahoma joutui turvautumaan hyvin paljon vaikeisiin hyppyheittoihin (hand in the face-tyyppisiin) UTEP:n kookkaita takamiehiä vastaan. Freshman kaksikko Mason-Griffin/Gallon näyttää erittäin lupaavalta ja Warren on parhaimmillaan NCAA:n parhaita pelaajia. En rupea kommentoimaan heidän mahdollisuuksista big-12:ssa sen enempää koska en ole nähnyt kuin Texasin ja Kansasin pelejä tänä vuonna, mutta sen osaan sanoa että kolmos paikka konfferenssissaan on paras mitä he voivat odottaa.